Con
el descubrimiento de 12 pequeños satélites alrededor del planeta anillado,
la familia de Saturno es oficialmente la mayor con 30 lunas en su haber.
Un
equipo liderados por Brett Gladman (Nice Observatory) descubren 12 lunas
orbitando a Saturno. Como fue reportado en el número de Abril de Sky &
Telescope, las lunas son todas irregulares, queriendo decir que sus órbitas
están en ángulos grandes relativos al ecuador del planeta, y caen en tres
clases dependiendo de sus inclinaciones orbitales. Explicaciones posibles del
origen de estas agrupaciones incluyen a una luna más grande que se fragmentó
en pedazos en la historia temprana de Saturno, o probablemente, un objeto entró
al sistema saturniano y se rompió bajo la inmensa gravedad de Saturno.
El
descubrimiento de las lunas planetarias constituye todo un tema dentro de al
actividad astronómica.
Antiguamente,
sólo se contaba con la observación directa como método de detección de
objetos en órbita, con la consecuente incertidumbre que esto arroja. Hoy por
hoy las Sondas espaciales han entregado pruebas definitivas sobre la cantidad,
tamaño y apariencia de las lunas de todos los planetas de nuestro sistema.
Con
el descubrimiento de 12 pequeños satélites alrededor del planeta anillado,
la familia de Saturno es oficialmente la mayor con 30 lunas en su haber. 